A LIF humana recombinante é um fator pleiotrópico produzido por vários tipos de células que incluem linhagens mielomonocíticas, células T, fibroblastos, melanoma, fígado e coração O LIF promove a manutenção a longo prazo de células-tronco embrionárias, suprimindo a diferenciação espontânea. Outras atividades incluem a estimulação da síntese de proteínas de fase aguda por hepatócitos, estimulação da diferenciação dos nervos colinérgicos e a supressão da adipogênese inibindo a lipoproteína lipase nos adipócitos. A LIF humana madura (180 AA) compartilha 78%, 82%, 91%, 88 e 87%de identidade de sequência AA com mouse, rato, canino, bovino e porcina LIF, respectivamente. Para reduzir a diferenciação espontânea, a LIF é normalmente adicionada ao meio de cultura de células -tronco.